Giordano Bruno, 1548-1600.
Giordano Bruno, astronome italien, est surtout connu pour avoir péri brûlé vif sur le bûcher, comme hérétique. Condamné par la sainte inquisition au nom de l'Eglise catholique pour avoir défendu la théorie héliocentrique énoncée par Nicolas Copernic, à savoir que la Terre n'est pas immobile au centre de l'Univers, mais qu'elle tourne autour du Soleil. Il sera également condamné pour avoir prétendu que l'Univers est infini et avoir envisagé la pluralité des mondes. Plus tard, c'est Galilée qui fera les frais du tribunal inquisiteur pour les mêmes raisons, l'obligeant à abjurer ses convictions scientifiques ...
La jeunesse de Giordano Bruno
Un élève studieux et assidu ...
Giordano Bruno (de son vrai prénom Filippo) naît en Janvier 1548 à San Giovanni del Cesco, petite bourgade de Nola, près de la cité napolitaine (alors sous domination espagnole). Issu d’une famille aux revenus modestes, il est instruit par l’école la plus proche de chez lui. Il étudie le latin, les auteurs classiques, dont Aristote. Pétri d’humanisme, il supporte mal l’arrogance et le pédantisme du monde enseignant.
A 14 ans, il se rend à l’université publique de Naples pour y apprendre notamment la mnémotechnique (l’art de la mémoire), matière dans laquelle il excellera. Parallèlement il suit des cours particuliers de philosophie, alors dominée par les modèles de Platon et Aristote.
... très imprégné par la foi ...
Filippo, alors empreint de culture humaniste et philosophique, va alors se tourner vers la théologie. Le 15 Juin 1565, il entre chez les Frères prêcheurs de San Domenico Maggiore. Ce couvent est, outre un refuge incontestable en ces temps de disette et d’épidémies de peste, symbole de prestige dans toute l’Italie du XVIème siècle (ses titres sont réputés dans tout le pays). Son maître, Giordano Crispo, lui enseigne la métaphysique. Le jeune Bruno adoptera désormais son prénom, en son hommage.
Pendant une dizaine d’années, Giordano Bruno sera un dominicain modèle soumis à une culture dogmatique et pluridisciplinaire (philosophie naturelle, dialectique, rhétorique, métaphysique …) et à une devise : « par le verbe et par l’exemple ». D’abord élève brillant, il est ordonné prêtre en 1573.
... mais déjà attiré par des sciences contraires au dogme
Deux ans plus tard, il devient Lecteur en théologie. En apparence, il continue à vivre en dominicain modèle, soutenant des thèses sur la pensée de Thomas d’Aquin (dont l’influence est très forte) et de Pierre Lombard. Néanmoins, sa curiosité native et son goût de l’éclectisme vont rapidement le pousser à entrer en rupture avec la vision dogmatique. Giordano Bruno se passionne pour la magie, l’hermétisme (doctrine occulte de l’alchimie) et la cosmologie, ce qui est en complet détachement par rapport à la théologie. En parallèle, il étudie avec assiduité les œuvres d’Erasme, humaniste considéré par la Sainte Eglise comme hérétique depuis 1559 et dont les livres sont interdits. Il fini ainsi par entrer silencieusement en rébellion avec le dogme, qu’il finit par ressentir comme un véritable carcan théologique.
Giordano Bruno entre en rébellion contre l'Eglise
La rupture
Dès sa première année de noviciat, il est accusé de profanation du culte chrétien, car il a ôté des images saintes de sa chambre, en particulier des images de la Vierge Marie.
Au fil du temps, Bruno se heurte de plus en plus fréquemment et violemment à sa hiérarchie, notamment à propos du dogme de la Trinité, qu’il renie. La rupture est consommée, une instruction est menée contre lui pour le déclarer hérétique, mais il anticipe la sentence et abandonne le froc dominicain.
L'apostasie
Il fuit et quitte Naples en février 1576. Le prix à payer sera pour lui une vie d’errance et de clandestinité, ou la promiscuité matérielle ira de pair avec la brièveté des séjours.
De 1576 à 1578, Giordano Bruno parvient à survivre tant bien que mal en Italie. Il subsiste en donnant des leçons de grammaire ou d’astronomie, mais sa condition d’apostat l’oblige à changer très fréquemment d’endroit : Gênes, Noli, Savone, Turin, Venise, Padoue, Brescio, etc … Il parvient toutefois à publier un ouvrage, dont il ne reste aujourd’hui que le titre : « Des signes des temps ».
Un exil qui le mène à l'excommunication
Ne supportant plus cette situation, il s’exile. D’abord en France, Chambéry, puis en Suisse, à Genève. Il entre dans la communauté évangélique italienne du marquis de Vico, mais entre rapidement en conflit avec sa hiérarchie, dont il discute la compétence d’un des membres. En effet, il n’est alors qu’étudiant et affirme à un de ses professeurs qu’il en connaît plus que lui sur Aristote (rappelons qu’il est anti-aristotélicien). L’esclandre est d’importance, d’autant qu’il humilie en public le pédant. Cette incartade lui vaut une arrestation et une excommunication, le 6 Août 1578.
Enfin, une vie de paix et de travail
Il fuit de nouveau, retourne en France, à Lyon puis à Toulouse. Celle qu’on appelle aujourd’hui la « ville rose » est alors sous l’autorité d’un dogmatisme religieux sévère. Bruno est néanmoins toléré et est autorisé à enseigner les mathématiques et la physique, il devient aussi « lecteur odinaire » de philosophie. Il publie également un ouvrage de mnémotechnique : « Clavis Magna ». Il se fait connaître par le roi Henri III, qui est impressionné par sa capacité mémorielle et par son ouvrage. Il le fait venir à sa cour (à Paris) et devient son protecteur, ce qui offrira cinq ans de paix, de stabilité et de sécurité à Giordano Bruno. Figurant parmi les philosophes attitrés de la cour, il enseigne au Collège des lecteurs royaux (le Collège de France) où il est nommé « lecteur extraordinaire et provisionné », ce laps de temps paisible lui permet de développer sa pensée. D’autant qu’il a le double avantage d’être dispensé de messe, alors que les autres professeurs y sont obligés, et de bien gagner sa vie.
Après tant de déboires et de tensions religieuses, il décide d’arrondir ses discours et d’adopter une position plus tolérante, notamment envers les protestants et les ligueurs. En 1582, il écrit une comédie satirique nommée Candelaio (Le Chandelier) ; cette œuvre, mêlant humour raffiné et satyre brutale, confirme son talent d’écrivain satirique, lyrique et ironique.
Une réputation sulfureuse qui lui colle à la peau
Giordano Bruno enchaîne les conflits
En Avril 1583, Bruno se rend en Angleterre avec une recommandation du roi Henri III, d’abord à Londres puis à Oxford où il se voit attribuer une chaire par la reine Elisabeth. Il y reçoit un accueil froid et hostile. Bien que jouissant d’une brillante réputation, il est connu pour sa personnalité sulfureuse, et ses pensées dérangent fortement l’Eglise Anglicane. Face au géocentrisme ambiant, il s’oppose violemment aux docteurs universitaires anglais en soutenant publiquement les théories coperniciennes. Durant deux ans, il essuiera de nombreuses critiques, suscitant les passions, méprisant ses détracteurs qu’il traite de pédants et d’aristotéliciens. L’image orgueilleuse qu’il véhicule lui donne l’aspect d’un philosophe, théologien, et scientifique novateur, mais impertinent. Souvent attaqué, il réplique par la plume. En 1584, il sort 4 ouvrages : La Cena de le Ceneri (Le banquet des cendres), De la causa, principio, et Uno (La cause, le principe, et l’un), De l’infinito unverso et Mondi (De l’infini, l’univers et les mondes).
La clairvoyance de Giordano Bruno
Héliocentrisme, infinité de l'Univers et pluralité des mondes !
Dans ces parutions, Giordano Bruno fait preuve d’une grande audace, et également d’une grande clairvoyance. Sa conception du monde y apparaît comme révolutionnaire, voire visionnaire. Il soutient en effet les thèses coperniciennes (héliocentrisme), il dépasse même son idée en affirmant : « L’Univers est infini, peuplé d’une multiplicité de mondes analogues au nôtre ». Bruno ira même plus loin que Copernic, en affirmant que la sphère des étoiles fixes n’existe pas, mais que ces étoiles ne sont ni plus ni moins que des soleils ! Il pressent que l’Univers est en mouvement, composé de mondes clos indépendants les uns des autres. Bruno, de part son intuition et sa logique, est un précurseur de l’astronomie moderne. Néanmoins, il reste pétri des croyances de son époque (alchimie, magie, etc …), il pense par exemple que la matière possède une âme sensible.
L’année d’après, il sort trois nouveaux livres qui approfondissent encore un peu plus ses idées et positions : Spaccio de la Bestia Trionfante (L’expulsion de la bête triomphante, œuvre ouvertement anti-calviniste et catholique), Cabala del cavallo Pegaseo (La cabale du cheval de Pégase, œuvre anti-Aristote), et enfin De gl’heroici furori (Les fureurs héroïques, oeuvre contre l’idée de centre du monde et de présence de Dieu).
Giordano Burno dans la ligne de mire de l'Inquisition
Dénoncé à la Ligue Catholique
Malheureusement pour Bruno, l’obscurantisme et l’inquisition régnant à cette époque se durcit encore un peu plus, et son retour dans la capitale française voit sa position se détériorer. En effet, en ces temps où les rois sont soumis à l’autorité du Vatican, Henri III ne peut se permettre d’avantage d’apporter son soutient à un révolutionnaire de la pensée et du savoir, jugé comme hérétique. Un incident vient se rajouter à cette méfiance envers Bruno : Le géomètre Mordante accuse Bruno de vouloir s’accaparer l’invention du compas différentiel (précurseur du compas de Galilée). En effet celui-ci n’écrit pas le latin, et Bruno se propose donc de publier à sa place pour annoncer la découverte. Mais Bruno s’empare de l’idée pour l’améliorer et lui donner une utilité d’ordre métaphysique. Il publie donc un ouvrage dans lequel il ridiculise et insulte Mordante qui s’est contenté de découvrir les aspects scientifiques et géométriques de son invention, sans avoir eu l’ingéniosité de mettre à jour les applications ésotériques et magiques du compas ! Mordante enrage à la lecture de la publication, et rachète tous les exemplaires en jurant de se venger. Il dénonce donc l’hérétique à la Ligue Catholique qui se met immédiatement en chasse. L’affaire est grave, et le penseur doit de nouveau s’exiler …
Nouvel exil, et nouvelle excommunication
Il se rend donc en Allemagne, où les universités de Marbourg, puis de Wittenberg vont l’accueillir. Il intègre ainsi la communauté luthérienne.
Remerciant ses hôtes, il dit : « Vous avez permis à un étranger, à un homme qui n’appartenait pas à votre religion, d’enseigner en public. Vous l’avez autorisé à être simplement un ami de la sagesse. Vous ne l’avez pas empêché d’exposer des opinions, même lorsqu’elles étaient contraires aux doctrines reçues par vous ».
Pourtant, au bout de deux ans, fidèle à lui-même et à son esprit rebelle, Bruno se heurte violemment à sa hiérarchie, et il se fait une nouvelle fois excommunier par le pasteur de l’église luthérienne.
Cette vie d’exil l’emmène cette fois à Helmstadt, Francfort, mais toujours en Allemagne. La fuite ne l’empêche pas d’être productif, puisqu’il écrit de nouveau 4 livres où il développe sa pensée sur l’astrologie, l’influence des astres et de leurs symboles :
De innumerabilibus, immenso, et infigurabili (les fondations de sa cosmographie), De monade numero et figura (mathématiques et géométrie, il établie une corrélation entre nombres et figures géométriques), De triplici minimo et mensura (réflexions sur l’infiniment petit, les atomes), De imaginum, signorum et idearum compositione (méthode mnémotechnique).
Le conflit de trop ...
A la suite d’une N-ième expulsion, Giordano Bruno se voit proposer en 1591 l’invitation d’un praticien, Giovanni Mocenigo. Bruno accepte et retourne finalement en Italie, à Venise, dans l’intention finale d’obtenir la chaire de mathématiques de Padoue, libre depuis 1588 (l’histoire voudra que cette chaire soit finalement attribuée à Galilée, qui se verra lui aussi intenter un procès pour hérésie, 33 ans après celui de Bruno) … Malheureusement, il se rend compte que Mocenigo l’a fait venir pour lui enseigner la mnémotechnique et l’art d’enseigner la magie, ce qui le déçoit terriblement. Il finit par accepter mais il entre rapidement en conflit avec son hôte. Si Bruno estime que sa présence est déjà un honneur pour Mocenigo, ce dernier estime lui qu’il n’en a pas pour son argent. Voulant repartir, Giordano froisse son hôte. Celui-ci, déjà choqué par les positions peu cléricales de Bruno, décide de l’emprisonner pour le soumettre, mais devant le refus du rebelle penseur, il enrage et le dénonce à l’inquisition vénitienne, le 23 Mai 1592.
Tribunal de l'Inquisition : le procès de Giordano Bruno
Giordano Bruno va alors se retrouver seul face au Saint Office, qui ouvre un procès à son encontre pour hérésie. Ce procès devra durer 8 ans.
Un premier procès le blanchi
Le premier chef d’accusation porte sur les positions théologiques jugées hérétiques de l’accusé, à savoir sa pensée anti-dogmatique, son rejet de la transsubstantiation (que le Concile de Trente vient de confirmer), son rejet de la Trinité, son blasphème contre le Christ, son rejet de l’immaculée conception. L’accusation relève rapidement les activités philosophiques et scientifiques : pratique de l’art divinatoire, croyance en la métempsycose, vision cosmologique révisionniste. Bruno se défend bec et ongles, de façon habile, jouant parfois la comédie, feignant un certain repentir sur des points minimes. Grâce à son habileté, les tribunaux vénitiens le blanchissent.
Malheureusement, son passé d’apostat le rattrape et la Curie romaine obtient son extradition en 1593, après que le Pape lui-même soit intervenu auprès du doge (procédure tout à fait exceptionnelle). Il se retrouve alors dans les geôles du Vatican.
Deuxième procès inquisiteur
Giordano Bruno soumis à la torture pour abjurer
10 nouveaux chefs d’accusation sont ajoutés à son procès. Un procès interminable s’ensuit alors, ponctué d’une vingtaine d’interrogatoires dirigés par le Cardinal Robert Bellarmin (qui instruira également le procès de Copernic en 1616) où on lui administrera à plusieurs reprises la torture. Il lui arrive dans ces moments de se rétracter, mais il se reprend aussitôt. Il considère que le procès qui lui est fait par la Sainte Inquisition est caduque car ses pensées sont d’ordre philosophique et non théologique. Il dit également à propos de son attachement à la magie : « Le roi Henri III me fit appeler un jour, et me demanda si cette mémoire que je possédais et que j’enseignais était une mémoire naturelle ou si elle était obtenue par la magie, je lui démontrais qu’elle n’était pas obtenue par la magie mais par la science ».
Giordano Bruno, jugé hérétique, condamné à périr brûlé vif sur le bûcher
Le Pape Clément VIII voulant en finir rapidement, exhorte Bruno à la soumission et au repentir, mais le philosophe astronome réplique : « Je ne crains rien et je ne rétracte rien, il n’y a rien à rétracter et je ne sais pas ce que j’aurais à rétracter ». Devant l’obstination de l’accusé, le Pape ordonne au tribunal de l’inquisition de prononcer son jugement, le 20 Janvier 1600. Condamnation qui est sans appel, puisque Giordano Bruno est condamné au bûcher.
Le condamné commente cette sentence par : « Vous éprouvez sans doute plus de craintes à rendre cette sentence que moi à l’accepter ».
Giordano Bruno est donc supplicié sur le bûcher, ce 17 Février 1600, sur le Campo Dei Fiori. Dernier soubresaut d’orgueil et de rébellion, il refuse le crucifix qu’on lui tend.
Bibliographie de Giordano Bruno :
- De umbris idearum (Paris, 1582)
- Cantus Circaeus (1582 )
- De compendiosa architectura (1582 )
- Candelaio (1582 )
- Ars reminiscendi (1583 )
- Explicatio triginta sigillorum (1583 )
- Sigillus sigillorum (1583 )
- La Cena de le Ceneri (La banquet des cendres) (1584)
- De la causa, principio, et Uno (1584 )
- De l'infinito universo et Mondi)
- Spaccio de la Bestia Trionfante (L'expulsion de la bête triomphante) (Londres, 1584), allégorie où il combat la superstition
- Cabala del cavallo Pegaseo- Asino Cillenico (1585 )
- De gl' heroici furori (1585 )
- Figuratio Aristotelici Physici auditus (1585 )
- Dialogi duo de Fabricii Mordentis Salernitani (1586 )
- Idiota triumphans (1586 )
- De somni interpretatione (1586 )
- Animadversiones circa lampadem lullianam (1586 )
- Lampas triginta statuarum (1586 )
- Centum et viginti articuli de natura et mundo adversus peripateticos (1586 )
- Delampade combinatoria Lulliana (1587 )
- De progressu et lampade venatoria logicorum (1587 )
- Oratio valedictoria (1588 )
- Camoeracensis Acrotismus (1588 )
- De specierum scrutinio (1588 )
- Articuli centum et sexaginta adversus huius tempestatismathematicos atque Philosophos (1588 )
- Oratio consolatoria (1589 )
- De vinculis in genere (1589 )
- De triplici minimo et mensura (1591 )
- De monade numero et figura (Frankfort, 1591)
- De innumerabilibus,immenso, et infigurabili (1591 )
- De imaginum, signorum et idearum compositione (1591 )
- Summa terminorum metaphisicorum (1595 )
- Artificium perorandi (1612 )
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