Le monde astronomique qui nous entoure regorge d'anecdotes toutes plus surprenantes les unes que les autres. Certains astres comportent des caractéristiques que vous n'auriez jamais soupsonné, d'autres possèdent des records hallucinants ... Préparez-vous à perdre vos repères !
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Jupiter, Vénus, Aldébaran, Capella, Sirius sont visibles aux jumelles en plein jour ! |
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Il pleut presque continuellement sur Venus, mais la pluie ne touche jamais le sol : elle s'évapore avant ! |
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Sur Vénus, la deuxième planète du système solaire, la température au sol n’est jamais inférieure à 446 °c. |
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Sur une maquette de la Terre mesurant 40 cm de diamètre, l’atmosphère mesurerait moins d'un millimètre d’épaisseur. |
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La Lune est noire comme du charbon, elle reflète seulement 6 % de la lumière solaire qui l’atteint. |
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La pleine Lune semble être plus grosse lorsqu’elle est près de l'horizon, mais il s’agit d’une illusion d’optique. |
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La densité moyenne de Saturne est moindre que celle de l'eau. Si on pouvait la poser sur un océan terrestre, elle flotterait ! |
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Les anneaux de Saturne sont 300 000 fois plus large qu'ils sont épais. Toutes proportions gardées, ils sont plus minces qu’une feuille de papier ! |
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Lorsqu’une comète s'éloigne du Soleil, sa queue devance le noyau ! |
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Par rapport à ses voisines immédiates, notre Soleil est plus massif et émet plus de radiation que 95% des autres étoiles proches. |
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Bételgeuse, l'étoile rouge qui dessine l'épaule gauche du chasseur Orion, de la constellation du même nom, est si grosse que si nous la mettions à la place du Soleil, elle engloberait l'orbite de Mars ! |
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Tous les atomes qui composent notre corps ont été créés dans le cœur des étoiles, et ont ensuite été rejetés dans l’espace lors d’explosions stellaires appelées supernovae. |
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Un trou noir est un objet dont le champ gravitationnel est si puissant que rien ne peut en échapper, pas même la lumière ! |
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La sonde Voyager 1 est à ce jour l'objet de fabrication humaine le plus éloigné du Soleil, dont elle s'éloigne à la vitesse de 17,1 km/s. Elle est située actuellement à 15 milliards km du Soleil et, malgré sa vitesse, n'atteindra Proxima Centauri (l'étoile la plus proche de nous) que dans 40 000 ans ! |
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Lorsque nous regardons la Voie Lactée dans le ciel, nous nous trouvons à regarder à travers d'un bras spiral de notre galaxie. |
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Si nous pouvions prendre une Formule 1 pour parcourir la distance qui nous sépare du soleil, et que nous roulions à la vitesse de 300 Km/H et cela, 24 h/j sans arrêt, il nous faudrait plus de 57 ans pour atteindre le soleil. |
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Notre galaxie tourne sur elle-même à la vitesse de 900 000 Km/h et pourtant elle met 220 000 000 années pour faire une rotation complète sur elle-même. |
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Mercure a une amplitude de température de 600°c entre le jour et la nuit. |
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Vénus met plus de temps à tourner sur elle-même qu’à tourner autour du Soleil. |
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Jupiter aurait du être une étoile, mais dans son processus de formation, la fusion nucléaire n’a pas eu lieu, faute d’une masse suffisante. |
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Saturne est connue pour être la planète aux anneaux, pourtant tout les géantes gazeuses de notre système solaire en possèdent. |
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La force avec laquelle les astéroïdes frappent la planète Mercure sont susceptibles d’en projeter des météorites jusque sur Terre. |
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A la surface de Vénus, il pleut de l’acide sulfurique et les vents soufflent à plus de 360 km/h. |
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Mars abrite le plus haut sommet de tout le système solaire : Le volcan Olympus Mons culmine à 26km de haut, soit plus de 3x fois la taille de l’Everest, pour un diamètre de 624 km. |
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Le cœur de la Terre est plus chaud que la surface du Soleil. |
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La Grande Tache Rouge de Jupiter est un ouragan gros comme 2x la Terre, et n’a que 300 ans. |
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La Lune est née il y a 4 milliards d’années d’une collision entre la Terre et un astéroïde de la taille de Mars. De cette collision est née un anneau semblable à ceux de Saturne, puis la Lune s’est formée en seulement quelques années par phénomène d’accrétion. |
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Chaque année, 100 000 tonnes de météorites tombent sur terre. |
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Japet, satellite de Saturne, est l’objet du système solaire qui possède le relief le plus prononcé en fonction de sa taille de tout le système solaire : Il possède un renflement à son équateur, une chaîne de montagne de près de 20km d’altitude ! Sachant que le satellite ne fait que 1436km de diamètre … |
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HE 152360901, c’est l’étoile connue la plus vieille de l’Univers, avec 13.2 milliards d’années lumière de distance. Elle est donc apparue quelques 500 000 millions d’années après « l’instant zéro » … |
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A l’aide de satellites géostationnaires, de radiotélescopes terrestres et de GPS, des géophysiciens ont situé le centre de la Terre à 1mm près. |
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Le ciel de Mars est rouge ? Pas exactement ... Il est rouge pour quelqu’un qui se trouve au niveau du sol de Mars, en raison de l’énorme quantité de poussières ocres que les vents projettent dans l’atmosphère. En revanche, pour quelqu’un situé en altitude, par exemple sur Olympus Mons, le ciel est bleuté car riche en CO2. |
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La Terre abrite, sous la calotte polaire antarctique, un cratère de quelques 480km de diamètre, résultant d’un impact avec un astéroïde il y a 250 millions d’années. |
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Le télescope spatial XMM-Newton a révélé l’existence, dans l’amas galactique Abell 3266, de la plus grosse bulle de gaz jamais observée dans l’Univers : 3 millions d’années lumière de diamètre, soit plusieurs milliards de fois celui de notre système solaire ! |
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Les sons se propagent mieux sur Terre que sur Mars : Un son émis sur Terre peut s’entendre à plusieurs km, contre seulement quelques centaines de mètre sur la planète rouge … |
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Le CFHT, télescope franco-canadien situé sur le volcan Manu Kea (île d’Hawaï), possède la plus grande résolution d’image au monde : Il est muni de Megacam, une caméra possédant un capteur CCD doté d’un pavage de silicium comptant 340 millions de pixels, soit 28x mieux que les meilleurs appareils photo numériques. |
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Une étoile à neutrons est un astre d’une densité extrême : Une cuillère de matière pèserait 10 millions de tonnes sur Terre ! |
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L’observation en infrarouge de M42, la grande nébuleuse d’Orion, par la sonde Spitzer, a mis en évidence la formation de 2300 systèmes planétaires : Autour de toutes ces étoiles se forment des disques proto planétaires de gaz et de poussières ! |
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Mars possède une atmosphère beaucoup plus ténue que celle de la Terre … Pourtant, les plus hauts nuages jamais observés l’ont étés à une altitude de 80 à 100 km ! |
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La Lune possède un bourrelet équatorial, datant de l’époque où notre satellite ne s’était pas encore solidifié … Ce bourrelet ne s’explique que sous ces conditions : Dans sa jeunesse, la Lune était sur une orbite plus excentrique, elle effectuait un tour ½ par révolution et sa distance à la terre était 2x moindre. |
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Avec la galaxie d’Andromède (M31), la Voie Lactée est la galaxie maîtresse du groupe local, qui compte notamment 25 galaxies satellisées … De part sa grande influence gravitationnelle, notre galaxie est en ce moment en train d’avaler la galaxie du Grand Chien et celle du Sagittaire. Dans quelques milliards d’années, toutes ces galaxies fusionneront en une seule super galaxie. |
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Johannes Kepler était au XVIIème siècle un astronome qui a révolutionné notre vision du monde de part ses lois sur la mécanique céleste, au même titre que Galilée ou Newton … Pourtant, il croyait que la Lune abritait des villes peuplées de créatures nocturnes hérissées d’écailles … |
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Des astronomes ont découvert une étoile en formation muni d’un disque proto planétaire, à 500 années lumière de la Terre … Ce qui est inédit, c’est que les parties internes et externes de ce disque de matière tournent dans des directions opposées ! Ainsi, lors que les planètes seront formées, elles circuleront à sens contraire … |
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Les astronautes des missions Apollo ont développé des cataractes précoces … Il a depuis été découvert que les rayons cosmiques que subissent les hommes dans l’espace endommagent les télomères des cellules humaines, ces séquences d’ADN situées à l’extrémité des chromosomes et impliquées dans le vieillissement … Autrement dit, les rayons cosmiques font vieillir plus vite ! |
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Vue de l’extérieur, notre galaxie, la Voie Lactée, a une forme de roue de vélo voilée. |
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Les astronomes ont l’habitude de se fier au nombre de cratères d’impact pour estimer l’âge d’une planète ou un satellite du système solaire … Sauf qu’on a découvert sur Europe, satellite de Jupiter, que 95% des petits cratères sont en fait des impacts secondaires, des dommages collatéraux dus à la retombée des éjectas du premier impact ! |
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Le télescope spatial Hubble est en libre service, des astronomes du monde entier loue ses services pour photographier et étudier les astres … Une heure d’observation coûte 100 000 euros ! |
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Mars Reconnaissance Orbiter, satellite actuellement en orbite autour de la planète rouge, est capable de distinguer des détails de 30 cm en surface ! |
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En novembre 2005, les rovers martiens Spirit et Opportunity ont atterri sur Mars pour étudier sa surface, avec une durée de vie estimée à 2 ou 3 mois … 3 ans ½ plus tard, les robots travaillent toujours d’arrache pied, malgré des conditions climatiques hostiles ! |
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On croyait le régolite (la poussière lunaire) collant … C’est en fait le rayonnement ultra violet du Soleil qui frappe le sol dépourvu d’atmosphère et arrache les électrons de la poussière lunaire, la chargeant électriquement. La poussière adhère ainsi aux surfaces par phénomène d’électricité statique. |
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Le pôle nord magnétique terrestre se déplace du Canada vers la Russie à raison de 40km par an ! A ce rythme, il sera en Sibérie dans 50 ans. Les habitants d’Alaska seront alors privés de leurs aurores boréales … |
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L’inversion du champ magnétique terrestre est un phénomène naturel et habituel. Ainsi, les pôles magnétiques se sont inversés plus de 100 fois lors des 50 derniers millions d’années. |
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Il y a la vie partout dans le système solaire ! Oui, mais de la vie … Terrestre ! Car, malgré toutes les précautions prises par les agences spatiales, toutes les missions d’exploration spatiale ont apporté, via leurs sondes et satellites, une pollution bactérienne (67 contaminations identifiées à ce jour). La résistance de certaines bactéries sur Mars a ainsi été mise en évidence récemment, mais il paraît peu probable que cette vie puisse perdurer dans autant de milieux hostiles et extrêmes, où la vie ne fait pas partie de l’équation … |
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Une étoile du Grand Nuage de Magellan est en ce moment en train de traverser la Voie Lactée à une vitesse vertigineuse : 2.6 millions de km/h ! Cette étoile a été éjectée par un trou noir, et notre galaxie ne saurait la retenir dans sa course folle … |
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Des astronomes canadiens ont découvert un pulsar qui bat tous les records de vitesse : Cette étoile à neutrons, d’un diamètre de 30 km, effectue 716 tours sur lui-même en l’espace d’une seconde ! |
