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M9 est l’un des rares objets dont on peut attribuer la découverte à Charles Messier lui-même !
Celui-ci le débusqua en effet le 28 Mai 1764 dans la constellation d’Ophiuchus et décrivit sa découverte comme étant une nébuleuse sans étoile … Il faudra attendre une vingtaine d’années pour que William Herschel résolve cet amas globulaire en étoiles.
M9 est un amas globulaire proche du centre la Voie Lactée, grand de 90 années-lumière de diamètre (diamètre angulaire de 12’).
C’est un amas de classe VIII, ce qui veut dire que son centre n’est pas très dense. Pourtant, M9 est lumineux comme 1200 000 Soleil (magnitude absolue de –8.04).
M9 s’éloigne de nous à raison de 224 km/sec.
Cet amas comprend notamment 13 étoiles variables identifiées.
Le type spectral de l’amas dans sa globalité est donné pour F2, avec un index couleur de +0.06.
M9 est situé dans la constellation Ophiuchus (le Serpentaire).
Il est l’un des amas les plus proches du centre galactique, à seulement 5 500 années-lumière. Il est également distant de nous de 25 800 années-lumière.
Pour le trouver et l’observer : Partez de l’étoile Sabik (35 Eta Ophiuchi, magn.2.43), M9 se situe à 3 degrés au Sud-Est (2.1°E et 2.8°S).
Peut-être trouverez-vous également le petit amas NGC 6356, qui est plus petit et plus faible, à seulement 80’ au Nord-Est.
Les coordonnées de M9 : Ascension Droite : 17h19.2m / Déclinaison : -18°31’
De magnitude 7.7, M9 est quasiment invisible à l’œil nu, même sous un ciel pur. Il faudra bien une paire de jumelles 10*50 pour pouvoir déceler une nébulosité ronde et pâle … Avec un télescope ou une lunette de 100mm de diamètre, on commencera à distinguer la partie centrale de 3’de diamètre.
Muni d’un télescope de 150mm, on résoudra les étoiles les plus brillantes (magn.13.5).
200mm agrandiront visuellement l’amas : 5’ pour le centre plus compact et 7’ à 8’ pour l’ensemble.
Avec de grands diamètres (300mm et plus), vous pourrez résoudre entièrement l’amas.
Les photographies peuvent le révéler jusqu’à un diamètre de 9.3’.
Il faut toutefois noter que l’amas perd en luminosité par la faute d’un nuage de matière interstellaire (Barnard 64) situé au Nord et à l’Ouest, ce qui lui fait perdre 1 magnitude tout de même.
NGC 6333
